Несмотря на название у этой древней английской традиции мало что есть общего с привычным катанием пестрого овала по траве одиннадцать на одиннадцать. И, хотя данное развлечение нельзя назвать безопасным, оно регулярно проводится в центре Эшборна (Дербишир, Англия) каждый год на Масленной неделе и в Пепельную среду. Накануне выставляются ограждения и команды готовятся ринутся в бой.

История возникновения столь экстравагантного развлечения жутковата. Считается, что вместо мяча в древности кто-то бросил в разъяренную толпу, ожидавшую казни, отрубленную голову. Но всей правды мы никогда не узнаем, ибо в 1890 году из-за пожара в Комитете Королевского масленичного футбола исчезли все документы. Но достоверно известно, что этой забаве уже как минимум 9 веков.

Как играть? Все предельно просто! Нет ни ворот, ни линий границ поля, аутов и т.д. Есть только две мельницы – Стертон и Клифтон. Между ними почти четыре километра. Гол засчитывается той команде, игрок которой смог подряд три раза ударить мячом по каменной стене одной из мельниц. Но есть и запреты. Первым является запрет на убийство. Также запрещено перемещать мяч на всем у чего есть мотор. Нельзя прятать мяч в одежде или в сумках. Также нельзя вести игру на кладбищах, возле церковных сооружений и всяческих памятников и мемориалов. Во всех остальных случаях игроки преследуют мяч и в дождь, и в мороз, независимо от времени суток. Правилами не регулируется количество игроков, поэтому Королевский масленичный футбол превращается в старую добрую забаву «стенка на стенку».

А вот мяч в игре не обычный футбольный. Он больше, а внутри вместо воздуха пробка (мяч нередко попадает в реку). Каждую игру мяч уникальный. Его покрывают «граффити» местные художники.